Larchey, 1865 : Ne pas réussir. — Se disait autrefois des comédiens qui renvoyaient les spectateurs parce qu’ils n’avaient pas assez de monde pour couvrir leurs frais. La salle, privée de l’éclairage ordinaire, ressemblait à un four.
Nous faisons four, dit Lousteau, en parlant à son compatriote la langue des coulisses.
(Balzac)
Hayard, 1907 : Manquer une affaire.
