France, 1907 : Cinq heures : le thé de 5 heures. Anglicisme. On sait que les Anglais coupent l’intervalle qui sépare le lunch, ou second déjeuner, du dîner, par un goûter appelé le thé, qui se prend généralement vers 4 ou 5 heures. L’usage du five o’clock, ou mieux de l’afternoon tea, remonte en Angleterre vers le milieu du XVIIIe siècle.
C’est extraordinaire, c’est incroyable, mais c’est est ainsi : la plupart des femmes qui paraissent dépenser trois cent mille francs par an, n’ont pas, en leur petit sac, dix francs pour acheter, elles-mêmes, une touffe de roses, et leur rêve d’avoir demain, à Auteuil, la plus éblouissante des toilettes est troublé par la peur de la marchande juive qui exige des présences au five o’clock des maisons familières, ou du commissionnaire du coin à qui l’on doit quatre courses ! Et la morphine ne fait pas tout oublier.
(Catulle Mendès)
