Popilius (cercle de)

France, 1907 : Mettre quelqu’un dans le cercle de Popilius, c’est l’obliger à prendre un parti décisif, à se prononcer catégoriquement, à répondre à une question d’une manière positive sans chercher de faux-fuyants. « Antiochus Epiphane, roi de Syrie, faisait le siège d’Alexandrie ; les Romains, alliés des Égyptiens, lui députèrent le consul Popilius. Comme le roi de Syrie ne répondait que d’une manière évasive à sa sommation d’avoir à lever le siège, Popilius traça un cercle autour du roi, en lui défendant d’en sortir avant d’avoir donné une réponse catégorique : paix ou guerre ? Antiochus intimidé se décida sur-le-champ. Il leva le siège. »