Delvau, 1866 : v. n. Aller de théâtre en théâtre et n’être engagé nulle part.
Rigaud, 1881 : Jouer comme un mauvais acteur ; jouer partout, mal et sans succès.
France, 1907 : Faire le métier de cabotin ou fréquenter les cabotins. Mener une vie de cabotins. Cabotiner, acte de courir de ville en ville.